L'intossicazione acuta da alcool può portare a gravi conseguenze per l'organismo della persona che ne fa uso, fino al coma etilico.
Questo effetto dannoso si raggiunge quando i livelli di alcolemia (l'alcool presente nel sangue quindi) raggiungono la soglia di circa 4 grammi/litro.
Questo livello è indicativo in quanto, a parità di alcolemia, i suoi effetti dipendono dalla soggettiva tolleranza all'alcool; negli alcolisti, ad esempio l'intossicazione ha una gravità minore, mentre negli adolescenti e nelle donne il coma etilico può scattare gia superando i 2,5 grammi per litro; nei bambini la soglia è di 2 grammi / litro.
Il coma etilico si accompagna a:
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un profondo stato di incoscienza con classica alitosi, dovuta alla massiccia eliminazione di alcol a livello alveolare, ed arrossamento cutaneo;
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vasodilatazione ed ipotermia, possibile causa di morte;
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bradicardia ed ipotensione arteriosa;
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depressione respiratoria.
E' considerata una vera e propria emergenza sanitaria, e come tale necessita di un rapido soccorso e un tempestivo trasporto in ospedale per un eventuale intervento medico.
